Xenotransplantes

"Xenotransplantes são transplantes de células, tecidos
ou órgãos de uma espécie para outra"

Em 1999, a empresa americana Genzyme Corporation apresentou, na Inglaterra, o primeiro pedido para realizar experiências com xenotransplante em seres humanos.

A intenção da Genzyme, de injetar células cerebrais de fetos abortados de porcos no cérebro de doentes, com Mal de Parkinson, é altamente controversa, devido ao medo de que vírus do animal passem para os seres humanos. Representantes da empresa alegam, no entanto, que o procedimento pode ajudar os doentes, porque as células do porco contêm dopamina, a substância química cuja falta é considerada a causa da doença.

Pouco se conhece a respeito dessa aplicação, além das experiências que já estão sendo realizadas nos EUA, onde porcas utilizadas para produzir os fetos são mantidas em ambientes estéreis e inseminadas artificialmente. Durante uma experiência, a porca foi morta 27 dias após a inseminação, o útero removido e transportado ao laboratório, "onde os fetos foram decapitados e os cérebros cuidadosamente extraídos".⁽¹⁾

Uma perturbadora notícia da BBC revelou que o laboratório Huntingdon Life Sciences (que apareceu nas manchetes em 1977, quando uma investigação sigilosa mostrou o tratamento cruel dispensado pelos empregados a cães beagle) permitiu que suas instalações fossem usadas para controvertidas experiências com transplantes. Corações e rins de porcos, geneticamente criados, foram transplantados em primatas, incluindo babuínos selvagens. Experimentos desse tipo causam muito sofrimento — primatas que receberam órgãos de porcos morreram devido à rejeição ou foram mortos devido aos efeitos tóxicos provocados pelos altos níveis de medicamentos anti-rejeição que receberam.⁽²⁾

A BBC revelou, também, que a empresa de biotecnologia Imutran (que está na vanguarda da pesquisa em xenotransplante na Inglaterra) exportou, para o resto do mundo, 95 porcos geneticamente criados para uso em pesquisa e reprodução. Eles foram mandados para os Países Baixos, Canadá, Estados Unidos, Japão, Espanha e Itália. Estes animais receberam genes humanos, pois a Imutran acredita que isso os torna mais adequados para o transplante em seres humanos.

Como fator positivo, a Assembléia Parlamentar do Conselho Europeu aprovou uma resolução pedindo o cancelamento dos xenotransplantes, declarando que "existem enormes problemas científicos, médicos, éticos, sociais e legais, que precisam ser resolvidos antes do prosseguimento das experiências". Esta resolução tem pouco peso legal, mas pode levar a um protocolo legal a ser acrescentado à Convenção Européia sobre Direitos Humanos e Biomedicina.