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Um segundo cérebro,
tripla ação
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O SEGUNDO CÉREBRO
Michael D.Gershon
Campus,
Rio de Janeiro,
2000, 350 p
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O funcionamento do aparelho digestivo
e sua relação
com o cérebro.
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Limitar o papel do intestino à digestão seria reduzir consideravelmente
a importância desse órgão. Ele é dotado de um sistema nervoso constituído
por 100 milhões de neurônios (tanto quanto a medula espinhal), que elaboram
cerca de vinte neurotransmissores — entre os quais a serotonina, reguladora
do humor, que influi nos distúrbios depressivos. Os cientistas falam hoje
do intestino como o "segundo cérebro" do corpo humano, capaz de
enviar sinais ao cérebro.
O intestino ainda exerce outro papel. Ele serve de barreira entre o
exterior (o intestino recebe moléculas estranhas como os nutrientes) e o
interior do organismo. A integridade dessa barreira é essencial e uma flora
intestinal equilibrada — que estimula a secreção de muco e produz
substâncias capazes de modificar sua permeabilidade — melhora esse efeito barreira.
O terceiro papel do intestino é sua função imunológica. Em termos de
células (por exemplo, de linfócitos), o sistema imunológico do intestino é
o mais importante do organismo e produz certas substâncias que regulam as
reações imunológicas.
A flora intestinal, responsável pelo bom funcionamento do intestino, tem um
lugar privilegiado na conservação da saúde.
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